Al enkele jaren zet de DMK Group zich in voor meer duurzaamheid in het bedrijf en in de zuivelindustrie. Deze inspanningen werden in 2019 consequent voortgezet om onze duurzaamheidsstrategie "DMK 2020" te realiseren.

Duurzaamheid is bij ons namelijk een integrale missie waarbij verschillende disciplines zoals Inkoop, Landbouw, Arbeidsveiligheid en Milieubescherming, Energiemanagement en Kwaliteitsmanagement betrokken zijn. Deze onderdelen werken onder eigen verantwoordelijkheid aan taken op het gebied van duurzaamheid, omdat deze onderwerpen in hun processen verankerd zijn en daarmee een belangrijk onderdeel vormen van hun dagelijkse werkzaamheden. De directie overlegt regelmatig met de commissies over duurzaamheidskwesties en besluit op basis van deze nauwe samenwerking.

Dit verantwoordelijkheidsbesef hebben wij ook vastgelegd in onze Vision 2030 en het komende jaar willen we onze nieuwe strategie presenteren die de route voor de volgende jaren aangeeft. Niet in de laatste plaats omdat duurzaamheid een belangrijke trend in de maatschappij is en het koopgedrag van onze klanten bepaalt. Als betrouwbare partner is het onze taak de veranderde behoeften van onze consumenten te herkennen en erop in te spelen. Door vanuit hun perspectief te kijken en in te schatten wat ze van een bedrijf als DMK verwachten, kunnen we holistische oplossingen ontwikkelen.

Bij deze koerswijziging blijft DMK ook letten op het welzijn van de landbouwers en de zuivelindustrie. Wij geloven dat de overstap naar duurzamere productie uiteindelijk goed is voor iedereen. Daarom wil de DMK Group zich inzetten voor grotere duurzaamheid in het eigen bedrijf en in de gehele zuivelindustrie. Dat lukt alleen als iedereen binnen de toeleveringsketen, van boerderij en schap tot aan de koelkast, hetzelfde voor ogen houdt. In de gehele branche en de handel moeten de neuzen dezelfde kant op staan. Wij hebben als bedrijf het initiatief genomen voor de "Sectorstrategie Melk" en tijdens de Groene Week twee jaar geleden voorgesteld dat de betrokken deelbranches en organisaties zoals MIV, DRV en DBV bij elkaar komen om een gezamenlijk standpunt te bereiken over onderwerpen zoals duurzaamheid, milieubescherming, dierenwelzijn of communicatie.
 

Ons einddoel is in de gehele keten voor meer duurzaamheid te zorgen, zorgvuldig met onze hulpbronnen om te gaan en het milieu over de hele linie van productie en handel te beschermen. Dit lukt alleen als wij als gemeenschap te werk gaan en zoveel mogelijk stakeholders betrekken bij het realiseren van onze doelen. Ook de inzet van alle disciplines is noodzakelijk om deze onderwerpen ook in de dagelijks activiteiten te verankeren en op lange termijn succesvol te zijn. Bovendien willen wij de betrokkenheid en het werk van de melkveehouders nog zichtbaarder maken voor de maatschappij.

Daarom hebben wij ons in 2019 ingezet om een open dialoog met de stakeholders te stimuleren en meer transparantie in alle onderdelen van het bedrijf mogelijk te maken. Want: Onze missie om verantwoord en ondernemend te handelen heeft niet alleen betrekking op onze klanten en hun behoeften. Wij zijn het ook verplicht jegens onze melkveehouders, medewerkers en partners. Het is essentieel dat wij hun behoeften kennen en hun persoonlijke inspanningen nog beter ondersteunen voor een eerlijke en duurzamere toekomst voor iedereen.

Milieubescherming is op de meeste melkveebedrijven vanzelfsprekend. Op de helft van de bedrijven wordt gebruikgemaakt van zonne-energie of biogas en wordt het energieverbruik geoptimaliseerd met installaties voor warmteterugwinning. Tijdens het melken zelf en het koelen van de rauwe melk wordt op veel boerderijen gebruikgemaakt van energiebesparende plaat- en buiskoelers. Bovendien zorgen onze melkveehouders erg goed voor hun dieren en werken ze continu aan zo ideaal mogelijke omstandigheden voor koeien en kalveren.

Dit begint al bij het inkoop van het voer. In 2019 bedroeg het percentage GMO-vrije voedermiddelen conform de VLOG-norm bij onze melkveebedrijven 67 %. Voor alle voedermiddelen waarop de VLOG-norm niet van toepassing is vereist DMK SFAP-certificaten gebaseerd op de vastgestelde FEFAC-richtlijnen en daarmee op de Europese norm voor duurzame voedermiddelen. Deze verbiedt kinderarbeid en vereist respect voor gebieden aangewezen voor natuur- en landschapsbescherming, bewijs van eigendomsrechten en naleving van de voorschriften van geïntegreerde teelt van gewassen.

Bijna 20 procent van de melkproducenten ziet daarbij volledig af van soja. Het gebruik van duurzame voedermiddelen in de DMK-melkproductie blijft daarmee continu stijgen. Bijna 84 procent van alle melkproducenten produceert de voedercomponenten grotendeels zelf of schaft deze aan in de regio. Meer dan 14 procent maakt zelfs uitsluitend gebruik van zelf geproduceerde of in de regio geproduceerde voedermiddelen.

Bij hun werk op de boerderij gaan landbouwers bovendien transparant te werk. Velen bieden consumenten een inkijkje in hun dagelijkse werkzaamheden (op de boerderij zelf of via social media) en maken de inspanningen van de zuivelindustrie voor meer dierenwelzijn en milieubescherming zichtbaar met hun actieve PR. Bij DMK waarderen we deze inzet en we willen de landbouwers nog beter ondersteunen op de weg die ze zijn ingeslagen.

Sinds 2013 willen wij in het kader van de duurzaamheidsstrategie DMK 2020 de transparantie op de boerderijen stimuleren. Aan deze missie is voor DMK niets veranderd. Ons belangrijkste instrument blijft daarbij onverkort het Milkmaster-programma, dat landbouwers ondersteunt bij het realiseren van meer dierenwelzijn en milieubescherming.

Na de laatste actualisering van het programma in 2018 werden het afgelopen jaar verdere herzieningen doorgevoerd, die op 1 januari 2020 in werking traden. Een belangrijk punt was de vereenvoudiging van het gebruik. Daarmee reageert DMK direct op de behoefte aan meer transparantie en overzichtelijkheid van de landbouwers, die zich dagelijks op hun boerderijen inzetten voor meer duurzaamheid. Ook zijn de maatschappelijk meest relevante onderwerpen bij milieu- en klimaatbescherming nog centraler komen te staan.

Om dit doel te behalen hebben wij het bonusprogramma minder complex gemaakt. In plaats van de 13 bonuscriteria van tot dusver gelden er nu nog slechts 4: levensduur, weidegang, uiergezondheid en verzorging van het vee. Ook de jaarlijkse eigen inschatting van de landbouwers als voorwaarde voor de Milkmaster-bonus komt te vervallen. Voortaan is alleen nog de planning van de melkvolumes in de perioden van 1-28 februari en 1-31 augustus bepalend.

Vanaf 2020 gaat er bovendien een nieuw audit-ritme gelden waarbij een QM-branchenorm gehanteerd wordt. Aangekondigde QM-audits worden dan in principe na drie of, indien de puntenscores niet gehaald worden, na anderhalf jaar uitgevoerd. De bonuscontrole wordt niet meer via eigen audits uitgevoerd, maar via het nieuw ontwikkelde online platform "myMilk".

Bovendien werd de Milkmaster-codex herzien en vereenvoudigd. De focus van deze leidraad voor grotere duurzaamheid in de melkveebedrijven ligt nu op centrale onderwerpen die belangrijk zijn voor een economisch en ecologisch verantwoorde melkproductie. Daarnaast staan maatschappelijke en dierenwelzijnsaspecten op de voorgrond.

De nieuwe bonus is ook het resultaat van de lange dialoog met de landbouwers die deelnemen aan het Milkmaster-programma. Hun criteria voor een succesvolle implementatie hebben wij gebruikt om het programma te optimaliseren. Dat leidt tot meer duidelijkheid, transparantie en eerlijkheid voor de bedrijven en maakt het voor alle betrokkenen eenvoudiger om duurzaamheid beter in de praktijk te brengen.

Ook bij de verwerking van melk is duurzaamheid van groot belang. Daarbij kijken we naar een belangrijk punt: de opwekking van energie en het verbruik ervan in de fabrieken. Daarnaast heeft DMK zich in 2019 opnieuw beziggehouden met de optimalisatie van waterverbruik, afvoer en hergebruik van afvalwater en de naleving van nieuwe, strengere richtlijnen voor de uitstoot door de fabrieken.

Het afgelopen jaar werd energiemanagement geïmplementeerd in het geïntegreerde managementsysteem van de DMK Group. Alle 20 DMK-vestigingen zijn conform ISO 50001 (de wereldwijd geldende norm voor systematisch energiebeheer) gecertificeerd en voldoen daarmee aan de hoogste eisen voor verantwoord energiegebruik.

Ondanks uitgebreide veranderingen in de organisatiestructuur, de herziening van het productassortiment en aanpassingen in het productieproces kwam de energiebehoefte in de fabrieken in 2019 ongeveer overeen met die van het jaar ervoor.

Met een reductie van ca. 1,7% ten opzichte van het verbruik in het jaar ervoor hebben wij opnieuw energiebesparingen bij de productie gerealiseerd. Hier zullen wij in de toekomst mee bezig blijven om de fabrieken steeds energie-efficiënter te maken.

In het kader van de door het Bundesministerium für Bildung und Forschung ondersteunde "Copernicus-projecten voor de energietransitie in Duitsland" zoekt DMK naar meer mogelijkheden voor efficiënter energieverbruik in de fabrieken. In het kader van ons deelproject "SynErgie" zoeken we naar doorslaggevende modelberekeningen, die duidelijk moeten maken hoe afzonderlijke productieprocessen en -installaties flexibel en rendabel in de energiemarkt geïntegreerd kunnen worden.

De resultaten konden wij in 2019 ook in de praktijk toepassen in onze fabriek in Edewecht. Met een eigen gas- en stoominstallatie behaalde DMK op deze locatie de eerste successen met zelf opgewekte energie. Bovendien werd er een koude-opslagvoorziening geïntegreerd zodat de installatie ook bij lage energieprijzen kan blijven draaien.

De DMK Group heeft zich al met succes voor de tweede subsidiefase aangemeld en gaat nog 3 jaar onderzoek doen naar de flexibiliteit van koudeopslag. In dat kader zullen vanaf 2020 meer fabrieken worden onderzocht op mogelijkheden voor optimalisatie.

Naast energie is ook water een belangrijk onderdeel van de productie. Ook hier hebben wij in 2019 belangrijke aanpassingen doorgevoerd om het waterverbruik verder te verlagen en zo voor meer duurzaamheid in onze fabrieken te zorgen.

Op de DMK-locaties wordt slechts ca. 1,12 l water per verwerkte kilo rauwe melk verbruikt. Daarmee onderscheidt de DMK Group zich duidelijk van het gemiddelde van alle zuivelbedrijven in Duitsland. Dat lag volgens de enquête "Water/afvalwater in 2017" van het Milchindustrie-Verband (MIV) bij ca. 2,05 l/kg. Deze positieve trend houdt al enkele jaren aan en laat duidelijk zien hoe goed wij presteren op dit gebied.

De besparingen op het waterverbruik zijn via verschillende afzonderlijke lokale maatregelen gerealiseerd, zoals de vervanging van leidingwater door afgevangen waterdamp en optimalisatie van processen en CIP-systemen. Zo konden wij in 2019 in totaal 458.804 m3 aan leidingwater besparen. Om onze inspanningen te blijven versterken beginnen we in 2020 met een nieuw project waarbij gezuiverde waterdamp voor het eerst zal worden ingezet ter vervanging van drinkwater in de levensmiddelenindustrie. Waterdamp ontstaat in veel zuivelfabrieken bijvoorbeeld bij het indampen van melk. De condensaten zijn vergelijkbaar met gedestilleerd water, maar bevatten organische verontreinigingen. Via dit modelproject willen we ons gebruik van leidingwater blijvend gaan verlagen.

Minder waterverbruik leidt natuurlijk ook tot minder afvalwater. Dit zal in de toekomst effectiever en energie-efficiënter worden gezuiverd in eigen waterzuiveringsinstallaties. Aanleiding hiervoor was de in heel Europa geldende Kaderrichtlijn Water, een bundeling van allerlei afzonderlijke richtlijnen van de Europese Unie. In de fabriek in Strückhausen werden de waterzuiveringsinstallaties in 2019 al geoptimaliseerd. Ook de slikzuivering en ventilatie van de waterzuiveringsinstallatie in de fabriek in Everswinkel werden verbeterd.

Naast de maatregelen voor optimalisatie van het waterverbruik werden ook de droogtorens op de locaties in Beesten en Zeven aangepast om de uitstoot te verminderen. Daarmee waren de nieuwe Europese emissiewaarden bij DMK al een feit voordat ze in december 2019 verplicht werden. Daarnaast is voor 2020 een uitgebreid energie-efficiëntieproject voor Edewecht gepland. Door grote reducties van de CO2-uitstoot moet het project het komende jaar het goede voorbeeld gaan geven voor de toekomst van de levensmiddelenindustrie.

Plastic afval is een milieuprobleem geworden. Ook bij de DMK Group zijn we doordrongen van de enorme belasting van de wereldzeeën door verpakkingsafval. We willen dan ook onze verantwoordelijkheid nemen als bedrijf.

Vandaar de naam van ons grootste project op dit gebied: OCEAN. Hierin worden alle inspanningen van de DMK Group gebundeld en het project draait inmiddels op volle toeren. Er wordt afdelingsoverstijgend gezocht naar nieuwe verpakkingsconcepten en alternatieve materialen. De doelen zijn duidelijk gedefinieerd: Het gebruik van kunststoffen moet op den duur worden verlaagd en het gebruikte plastic moet recyclebaar zijn. Herbruikbare concepten moeten in de plaats komen van wegwerverpakkingen en hernieuwbare grondstoffen moeten de gebruikelijke kunststoffen gaan vervangen.

De afdeling Research & Technology neemt hierbij de regie. De afdeling coördineert acht lopende projecten, heeft opdracht gegeven voor allerlei onderzoeken en het afgelopen jaar diverse workshops en pilotprojecten voor terugdringing van plastic afval opgezet en dit alles onder waarborging van de constante kwaliteit van de producten van DMK. Met deze inspanningen wil het bedrijf de duurzaamheid in de zuivelindustrie stimuleren.

De inspanningen voor minder plastic afval worden geflankeerd door verschillende projecten bij DMK. Zo recyclet de fabriek in Edewecht sinds 2019 al het ontstane kunststofafval, in plaats van het (deels) te verbranden. Daarbij worden de herbruikbare stoffen zorgvuldig gesorteerd en in balen van 500 kg geperst. Een gespecialiseerd bedrijf zorgt er vervolgens voor dat het plastic afval volledig gerecycled wordt. In drie andere DMK-fabrieken gaan alle ontstane mono-APET-kunststoffen een nieuw traject in. Stansresten uit de productie worden bewerkt en gebruikt voor productie van nieuwe folie.

Zoals reeds beschreven hanteert DMK een holistische benadering bij de optimalisatie van de milieubescherming. We kijken daarbij niet alleen naar de melkveehouders en onze eigen fabrieken. Ook in de rest van de keten hebben we absolute transparantie nodig plus een gezamenlijke leidraad die voldoet aan de hoge eisen van ons bedrijf, onze partners en vooral de consumenten.

Daarom heeft de DMK Group besloten een specifieke gedragscode voor leveranciers in te voeren. In deze nieuwe codex ("Supplier Code of Conduct") staan de sociale en ecologische eisen aan onze leveranciers. Hierbij worden alle partijen in de gehele leveringsketen betrokken.

De code is opgesteld in nauwe samenwerking met verschillende onderdelen onder leiding van Corporate Procurement. Deze draait om belangrijke aspecten van milieubescherming, maar ook om de veiligheid op de werkvloer en compliance. De gedragscode wordt vanaf januari 2020 geleidelijk voor alle leveranciers en dienstverleners van DMK verplicht gesteld ter wille van de duurzaamheid in de gehele leveringsketen.

De nieuwe leverancierscodex is een van de drie gedragscodes die ons gaan helpen om onze vastgelegde normen te realiseren. Doorslaggevend voor alle beslissingen van de DMK blijft de gedragscodex die voor alle medewerkers geldt. Ook deze werd in 2019 aangepast en wereldwijd geïmplementeerd in verband met wetswijzigingen en de verhoogde eisen aan de zuivelindustrie. De gedragscode geldt naast de Milkmaster-codex. Deze geldt als leidraad voor meer milieubescherming en duurzaamheid voor alle melkveehouders van DMK. De code voor leveranciers voegt een extra niveau toe aan deze gedragscodes en dekt ook de keten tussen de boerderijen, fabrieken en de handel.

Niet alleen op de selectie van onze leveranciers en dienstverleners zijn regels van toepassing ter wille van de duurzaamheid. Ook de door ons gebruikte grondstoffen en houtmaterialen worden zeer zorgvuldig geselecteerd en zijn naar behoren gedocumenteerd en gecertificeerd.

Al sinds 2016 is 99% van de cacao die wordt verwerkt in DMK-producten gecertificeerd volgens de UTZ-norm. Bovendien is 99% van de gebruikte palmolie RSPO-gecertificeerd. Het certificaat van de Roundtable of Sustainable Palm Oil, dat door het WWF wordt afgegeven, garandeert de duurzame teelt van deze belangrijke grondstof. Op op hout gebaseerde materialen zijn bovendien de normen van het Forst Stewardship Council (FSC) of van het Programme for Endorsement of Forest Certification Schemes (PEFC) van toepassing. Zo voldeed ca. 79% van alle gebruikte op hout gebaseerde primaire en secundaire verpakkingen in december 2019 aan het FSC-certificaat. Als alleen de secundaire verpakkingen in ogenschouw worden genomen, dan geldt dit zelfs voor 90%.

Daarmee bewees DMK zich in 2019 opnieuw als betrouwbare leverancier voor partners in de levensmiddelenindustrie.

Wij zijn er bijzonder trots op dat we opnieuw onderscheiden zijn door EcoVadis, een internationaal erkend platform dat wereldwijde leveringsketens beoordeelt op duurzaamheid. EcoVadis heeft de DMK Group in 2019 voor de derde keer op rij het kwaliteitskeurmerk 'Gold” toegekend. Met een beoordeling van 75 van de 100 punten behoort DMK tot een select gezelschap van topperformers en zijn we koploper binnen de levensmiddelenbranche

Ook Unilever is overtuigd van onze inzet op duurzaamheidsgebied. Voor de vierder keer op rij zijn we door onze partner onderscheiden als "Sustainable Supplier". Aanleiding voor deze onderscheiding was vooral de holistische benadering van onderwerpen als duurzaamheid, biodiversiteit en levenscyclusanalyse, aldus Unilever.

Ons streven naar meer duurzaamheid in de gehele keten heeft natuurlijk ook gevolgen voor ons bedrijf zelf. Daarom is het des te belangrijker alle stakeholders te betrekken bij de transitie.

Intensieve communicatie met landbouwers, medewerkers en zakenpartners is van oudsher gewoonte bij DMK. Bovendien onderhouden we contacten met de politiek, autoriteiten, organisaties, media en de wetenschap. Wij staan open voor vragen van consumenten en proberen via onze PR-activiteiten zo transparant mogelijk te communiceren.

Hiervoor deed de DMK Group in 2019 mee aan een reeks evenementen om het gesprek aan te gaan met de verschillende stakeholders. Zo waren we aanwezig op diverse nationale en internationale landbouw- en handelsbeurzen. Onze plannen en doelen in het kader van onze "Sectorstrategie Melk” vonden veel weerklank tijdens de Groene Week in Berlijn. Het is een eerste aanzet om de gelederen in de zuivelindustrie te sluiten zodat producenten en organisaties zich op gelijke voet gaan inzetten voor meer duurzaamheid en transparantie. Daarnaast konden ca. 300 belangstellenden een kijkje nemen bij onze dagelijkse werkzaamheden tijdens bezoeken aan Milkmaster-farms en de fabriek in Zeven.

Ook in 2019 waren weer veel vertegenwoordigers van DMK actief in allerlei vak- en werkgroepen waaronder AG Kommunikation & Umwelt bij het Milchindustrie-Verband.

Via de gesprekken krijgt de DMK Group een goed beeld van de drijfveren van de stakeholders en van welke onderwerpen ze het belangrijkst vinden. In de dynamische zuivelindustrie is het van groot belang dat de eisen van stakeholders regelmatig en systematisch worden vastgelegd. De analyse voldoet aan de GRI-norm en betrekt alle voor de DMK Group belangrijke stakeholdergroepen.

Het afgelopen jaar heeft DMK een update van de bestaande wezenlijkheidsanalyse uitgevoerd en daarbij de belangrijkste onderwerpen van alle stakeholders geïdentificeerd. Uit meer dan 200 wensen en suggesties van stakeholders zijn in totaal 31 bijzonder relevante onderwerpcategorieën geïdentificeerd waarmee we ons nu en de komende jaren bezig zullen houden. We gebruiken de uitkomsten als waardevolle strategische impulsen, waar we bij toekomstige beslissingen rekening mee zullen houden.

Onze gezamenlijke inspanningen voor meer verantwoordelijkheid en duurzaamheid hebben vruchten afgeworpen. Met onze werkzaamheden hebben wij het vertrouwen van de klanten gewonnen en zo de basis gelegd voor een succesvolle toekomst. Allemaal dankzij onze transparante aanpak en de consequente invoering van meer duurzaamheid.

Maar ook bij onze zakenpartners is de nieuwe koers goed ontvangen. De levensmiddelendetailhandel vertrouwt op de topkwaliteit van onze producten en waardeert onze inzet voor meer dierenwelzijn en milieubescherming. Kortom: we geven het goede voorbeeld met onze eisen en hoge normen. Deze wetenschap sterkt ons in ons voornemen de ingeslagen weg consequent voor te zetten. De volgende stappen worden al gepland en wij als DMK Group kijken ernaar uit om er samen met de melkveehouders, medewerkers en partners mee aan de slag te gaan.